Vanuit Nice kun je een leuke dagtrip maken naar het kleinere en wat minder bekende Menton. In 38 minuten reis je via een fantastische treinroute langs de mooie kustlijn van de Cote d’Azur naar de stad van de citroenen. Menton wordt ook wel de Parel van Frankrijk genoemd. De idyllische (bad)plaats ligt op het uiterste puntje van de Franse Rivièra, net voor de grens met Italië. Die Italiaanse invloeden proef je behalve in de sfeer ook terug in het eten. Tijd om mijn tips met jou te delen!
Vanuit Nice met de trein naar Menton
De treinrit van Nice naar Menton staat bekend als één van de mooiste treinroutes van Frankrijk. Een treinkaartje koop je heel eenvoudig bij de ticketautomaat op het treinstation Nice-Ville. Voor een retourtje betaal je € 11,20. Elk half uur vertrekt er een trein richting Menton, met als eindpunt het Italiaanse Ventimiglia. Deze stations doet de trein onderweg aan:
- Nice Riquir, Villefranche-sur-Mer, Beaulieu-sur-Mer, Eze, Cap d’Ail, Monaco-Monte Carlo, Cap-Martin-Roquebrune, Carnoles, Menton (eindpunt Ventimiglia is 15 minuten verder dan Menton)
De route voert langs knusse baaitjes en charmante dorpjes aan de Côte d’Azur. Op de stranden langs de Middellandse Zee zie je mensen genieten van de zon. De één na de andere luxe jacht passeert de revue. Prachtige villa’s, waar ongetwijfeld filmsterren wonen, zijn tegen de steile hellingen geplakt. Je komt ogen tekort! Het ene moment rijdt de trein boven de woeste rotsenkust, het andere moment rijden we via een tunnel dwars door de berg heen. Je hoeft voor deze trein niet te reserveren en kunt onderweg ook bij andere mooie plaatsen, zoals bijvoorbeeld Eze of Monaco, even uitstappen om een terrasje te pakken.
Promenade du Soleil
Wanneer ik het treinstation in Menton verlaat loop ik in zo’n 10 minuten naar de boulevard van Menton: Promenade du Soleil. Aan de ene kant van de boulevard heb je wuivende palmbomen en stijlvolle gebouwen, aan de andere kant de glinsterende zee en een fijn breed (kiezel)strand. Om half 10 ‘ s ochtends liggen de eerste mensen al op het strand. Langs de boulevard zijn tal van gezellige terrassen gevestigd. De wandelpromenade van maar liefst 2 kilometer lang is een perfect startpunt voor een wandeling door Menton. Wanneer je de boulevard blijft volgen kom je langs tal van hotspots. Doordat Menton vrij klein is kun je de stad prima per voet verkennen.
Museum Jean Cocteau & Bastion
Het eerste punt waar je tijdens de wandeling op de Promenade du Soleil langskomt, is het museum en bastion Jean Cocteau. De beroemde Franse kunstenaar en regisseur was een frequente bezoeker van Menton. In 1957 decoreerde hij de trouwzaal van Menton. Vandaag de dag is het nog altijd een populaire plek om te trouwen. Gelukkig hoef je niet gelijk in het huwelijksbootje te stappen om de trouwzaal te kunnen bekijken. Voor €2 heb je al toegang tot La Salle des Marriages.
Als eerbetoon aan Jean Cocteau wijdde de stad een museum aan hem. De 17e eeuwse Bastion werd door Jean Cocteau zelf gerestaureerd. Helaas heeft hij de opening zelf niet meer mee mogen maken; hij overleed 3 jaar ervoor. In het museum zijn bijna 1000 grafische werken van de hand van de kunstenaar te bewonderen. Het museum, de bastion en de trouwzaal liggen alle drie dichtbij elkaar, vlakbij de haven.
De haven van Menton (Vieux Port de Menton)
Geen plaats aan de Franse Rivièra is compleet zonder een haven. Menton is hierop geen uitzondering. Toch zie je hier niet de pracht en praal die je op andere plekken aan de Côte d’Azur ziet. Wat mij betreft is dat juist een pluspunt! De sfeer doet daardoor gemoedelijk aan. Toeristen weten Menton te vinden, maar gelukkig nog niet zo massaal als bij andere plaatsen in dit gebied. Vanaf de haven heb je een mooi zicht op de hoger gelegen stad, die overigens als een dorp aanvoelt.
Stranden in Menton
Privé- en openbare stranden wisselen elkaar af in Menton. Van de publieke stranden is familiestrand Plage de Sablettes (zandstrand) waarschijnlijk de bekendste. Het jongere (hippe) publiek vertoeft liever op Plage Rondelli.
Ga vanaf de Promenade de La Mer naar Rampes de Saint Michel. Deze opvallend gele trap leidt naar het plein Place de La Conception. Bovenaan het plein word je getrakteerd op een schitterend uitzicht op de Middellandse Zee en de Italiaanse kust. Elk jaar in augustus wordt op deze plek het Menton Music Festival gehouden.
Basiliek Saint-Michel-Archange
De in Barokstijl gebouwde basiliek dateert uit 1653. Het beschilderde plafond laat de aartsengel St. Michael zien die de draak doodt. De opvallende toren ernaast is pas veel later gebouwd (1701) en in 1819 afgerond. Zo’n beetje vanuit elke uithoek in Menton zie je de 53 meter hoge toren overal bovenuit steken. Check hier de openingstijden voor een bezoek aan de basiliek.
La Chapelle des Pénitents-Blancs
Naast de basiliek staat de beeldschone Chapelle des Pénitents-Blancs oftewel ‘De kapel van de Onbevlekte Ontvangenis’. De kapel werd gebouwd tussen 1680 en 1687 op een terrein net buiten de muren van de middeleeuwse stad. In 1987 werd het volledig gerenoveerd. Rondleidingen worden georganiseerd door de erfgoedafdeling van Menton (Tel: +33 4 9210 9710)
- Adres: 2 Montee du Souvenir
Cimetière du Vieux Château
Om naar een begraafplaats te gaan tijdens je vakantie of citytrip is waarschijnlijk niet het eerst dat in je opkomt. Toch vormt het bezoek aan Cimetière du Vieux Château het hoogtepunt van mijn dagtrip in Menton. Om bij de eeuwenoude grafmonumenten te komen wandel je omhoog door charmante kronkelsteegjes met prachtige oranje- en okerkleurige oude huizen en wapperend wasgoed. De klim er naar toe voel je de volgende dag nog wel even in je kuiten!
Cimetière du Vieux Château ligt helemaal aan de rand, bovenop een heuvel, die uitkijkt over de Middellandse Zee, de Italiaanse kust en de mooie haven van Menton. Wanneer ik de begraafplaats oploop val ik echt even stil… Wat is het hier adembenemend mooi! Omdat ik vroeg uit de veren ben gegaan is er nog helemaal niemand anders. De plek is zo sereen. Maar niet alleen het eeuwenoude kerkhof is zeer indrukwekkend, ook het uitzicht is sensationeel. See for yourself!
Hotels in Menton
Mijn hoteltips voor een verblijf in Menton:
- Hotel Chambord: op nog geen 100 meter van het strand en het casino ligt dit fijne hotel. Naar het treinstation loop je in 5 minuten. De smaakvol ingerichte kamers zijn zeer ruim. Een standaardkamer is 21 m2!
- Hotel Palm Garavan: goed budget hotel op slechts 50 meter van het strand. De kamers zijn basic ingericht, maar van alle gemakken voorzien. Het uitzicht vanaf het balkon op de zee en bergen is super.
- Hotel Best Western Premier Hotel Prince de Galles: goede prijs kwaliteit verhouding. De kamers zijn warm ingericht en je kunt kiezen voor een kamer met uitzicht op zee. Het ontbijt kan ook genuttigd worden in de prachtige palmentuin.
Fête du Citron
Wist je dat Menton bekend staat om haar citroenen? Door het buitengewoon zachte klimaat is Menton een ideale plek voor de teelt van de citrusvrucht. Elk jaar staat in februari het Fête du Citron (het citroenfestival) op de agenda. Er zijn dan parades waar de mooiste creaties van citroenen getoond worden in het thema van dat jaar. Wil je het citroenfestival bijwonen? Houd er dan rekening mee dat je tijdig een hotel boekt, want rond het Fête du Citron zijn de accomodaties snel volgeboekt.
Food & Drinks
Menton heeft veel goede eetgelegenheden. Dat Italië om de hoek ligt merk je dus ook op de menukaarten terug.
- SINI: hier ga je naar toe voor de heerlijkste pizza’s. Leuke lokatie naast de markthal (Marché des Halles). Adres: 7 Rue des Marins
- Restaurant La Petite Cave: je hebt bij dit restaurant keuze uit maar liefst 70 verschillende crêpes! De setting in ’the cave’ is ook geweldig. Opent wel pas om 19.30 uur (tot 00.00 uur). Adres: 6 Place du Petit Port
- Vintage: de eigenaar is een echte Elvis fan en de inrichting is daarom ook helemaal in jaren 50 stijl. Je verwacht qua interieur een hamburgertent maar je kunt hier vooral van pizza’s genieten. Geen haute-cuisine, maar wel leuk om je even in ‘Happy Days’ vibes onder te dompelen. Adres: 25 Rue de la République.
- Little Italy: bij dit Italiaanse restaurant krijg je echt waar voor je geld. Geweldig eten en de sfeer voelt knus aan.
- Restaurant La Galion: liefhebber van seafood? Dan moet je beslist een bezoek aan La Galion brengen. Gevestigd in de haven. Adres: Nouveau Port de Menton Garavan
Winkels in Menton
Een echte shop-stad is Menton niet. Het overgrote deel van de winkels zijn (leuke!) souvenirshops. Belangrijkste winkelstraat is de gezellige Rue Saint Michel.
Marché des Halles
Deze overdekte markthal uit 1898 is geopend van dinsdag tot en met zondag van 8 uur tot 13.00 uur (hoewel men om 12.30 uur al gaat inpakken!). Op de markt worden vis, vlees, groenten en bakkerswaren aangeboden.
- Adres: halles municipales, 06500 Menton
Tot slot
Als ik op het perron sta te wachten voor mijn trein terug naar Nice raak ik in gesprek met een inwoonster van Nice. Voor de terugreis heb ik dus een gezellige reis-mattie die honderduit kletst. Super leuk. Ik krijg ook nog wat goede insiders-tips voor Nice.
Hoewel ik vooral naar Menton afreisde vanwege de befaamde treinreis er naar toe, was het liefde op het eerste gezicht❤️ Het was een geweldige dag en één ding weet ik zeker: in Menton kom ik beslist terug!
