Tijdens ons verblijf in Bath maakten we een dagtrip die al een tijdje hoog op mijn wensenlijst stond: een bezoek aan Stonehenge en de Cotswolds. We boekten een georganiseerde tour en dat bleek een uitstekende keuze. In één dag combineer je de mystiek van Stonehenge met de schilderachtige dorpjes van de Cotswolds én ontdek je nog een paar verrassingen onderweg.
Algemene info over Stonehenge en de Cotswolds
| Stonehenge | Cotswolds | |
| Wat is het? | Stonehenge is een prehistorisch stenen monument in Zuid-Engeland van zo’n 4000 jaar oud en tot op heden gehuld in mysterie. | Een schilderachtige streek in Engeland. Beroemd om zijn glooiende groene heuvels, slingerende landweggetjes en dorpen gebouwd uit kalksteen. |
| Waar ligt het? | Amesbury, vlakbij Salisbury, in het graafschap Wiltshire. | Zuidwest Engeland. Bekendste dorpen zijn Bibury, Bourton-on-the-Water, Stow-on-the-Wold en Castle Combe. |
Georganiseerde dagtrip
The Cotswolds met het openbaar vervoer is niet onmogelijk, maar wel een uitdaging. ‘Explore the Cotswolds’ schreef er een uitgebreid artikel over. Omdat wij ook Stonehenge wilden bezoeken en niet heel ruim in de tijd zaten, boekten we een georganiseerde dagtrip via GetYourGuide. Persoonlijk vind ik dit altijd een fijne organisatie, waarbij je heel gemakkelijk tot 24 uur van te voren je geboekte activiteit wijzigt of annuleert. Boeken kan via de website of de app. Voordeel van de app is dat je daar gelijk je ticket kunt bewaren.
Overnachten in de buurt van de opstapplaats in Bath
De opstapplaats van de dagtrip is in het centrum Bath. Op de kaart is de opstapplaats gemarkeerd zodat je gemakkelijk een accommodatie in de buurt kunt uitzoeken:
Op weg in de minibus
Een kwartier voor aanvang (9 uur) melden we ons bij het vertrekpunt en zit de minibus al helemaal vol. We zijn met zo’n 12 mensen. Een goede mix van jong en oud en verschillende nationaliteiten. Vanuit Bath rijden we door het glooiende landschap van Wiltshire richting Stonehenge. Onderweg babbelt onze gids Esther er vrolijk op los en krijgen we allerlei leuke weetjes over de omgeving te horen.
Eerste stop: het raadselachtige Stonehenge
Na ruim een uur bereiken we onze eerste stop: Stonehenge. Tot op de dag van vandaag is niet helemaal duidelijk waarom en hoe deze stenen cirkel is gebouwd. Was het een tempel, een astronomische kalender of een plek voor rituelen? Stonehenge is zo’n 4000 jaar oud. Bijzonder is dat sommige van de stenen uit Wales komen, dat 250 km verderop ligt. Vermoedelijk werden ze – terwijl ze soms wel 4 ton wegen! – over houten balken vervoerd. Het bezoek begint in de expositieruimte waar je meer over de historie van Stonehenge te weten komt.
Wandelen of met de bus
De beroemde prehistorische stenen liggen ongeveer 2,5 km vanaf het bezoekerscentrum. Om er te komen heb je 2 opties: lopend of met de pendelbus. Bij aankomst staat er lange rij voor de bus, dus besluiten we de heenweg lopend af te leggen. Via een veld loop je er in ongeveer 30 minuten naar toe. Onderweg kom je zo nu en dan een groep schapen tegen.
De cirkel
Zelfs als je Stonehenge al vaak op foto’s hebt gezien, is de eerste aanblik indrukwekkend. De enorme rechtopstaande stenen, sommigen meer dan 4 meter hoog, staan in een cirkel midden op de vlakte. De cirkel is afgezet, dus je kunt de stenen niet aanraken. Rondom is er een looppad en onderweg zijn er allerlei borden met suggesties hoe je een grappige foto kunt maken, zodat het bijvoorbeeld lijkt of je de stenen duwt. Niet mijn ding, maar ik heb een hoop creatieve pogingen gezien;)
Stone Circle Experience
Wil jij de stenen wel van dichtbij kunnen bekijken? Boek dan een speciale tour bij English Heritage, waarbij je buiten de openingstijden binnen de afgezette cirkel mag komen. Meer informatie lees je op de website van English Heritage.
Lunch
Eerlijk is eerlijk: na maximaal 10 minuten hebben we de stenen wel gezien. Dus gaan we in de rij staan voor de pendelbus, die je in 10 minuten terug brengt naar het bezoekerscentrum. We hebben nog wat tijd over van ons 2 uur durend bezoek, dus lunchen we in het restaurant. Prijzen vallen voor zo’n populaire attractie erg mee en het eten is heerlijk.
Avebury: ouder dan Stonehenge
Daarna vervolgen we onze weg naar Avebury, een plek die vaak wat in de schaduw staat van Stonehenge, maar minstens zo fascinerend is. Avebury is namelijk ouder én groter. Het bijzondere is dat het dorp ín de steencirkel (Avebury Henge) ligt.
In tegenstelling tot Stonehenge kun je in Avebury dichtbij de stenen komen en ertussen lopen. Persoonlijk vind ik Stonehenge toch indrukwekkender, maar Avebury zelf is een schattige kleine plaats om door heen te wandelen. Bij de plaatselijke pub Red Lion voelt het alsof je een boek van Jill Mansell binnenstapt. Een en al Engelse gezelligheid! Vanaf de Red Lion starten trouwens wandelingen van verschillende afstanden. Op de website vind je de routebeschrijvingen.
Lacock Abbey: filmdecor en geschiedenis
Vervolgens rijden we verder naar Lacock, een idyllisch dorpje dat in de loop der jaren talloze keren dienst heeft gedaan als filmdecor. Fans van Harry Potter zullen de Lacock Abbey direct herkennen: delen van de kloostergangen werden gebruikt voor de scènes op Zweinstein. Maar ook series als ‘Downton Abbey’ en films als ‘Pride and Prejudice’ zijn hier opgenomen.
Abdij in Lacock
De abdij stamt uit de 13e eeuw en heeft zowel religieuze als aristocratische bewoners gekend. We hebben even getwijfeld of we wel naar binnen zouden gaan, omdat de entreeprijs best hoog is (£20) en we maar 1,5 uur de tijd hadden. Achteraf zijn we toch blij dat we het gedaan hebben, want de abdij is echt een plaatje!
Het dorp zelf is ook een fantastische plek om doorheen te wandelen met zijn geplaveide straten, oude herbergen en traditionele cottages. Als de auto’s niet voor de deur hadden gestaan, had je je een paar eeuwen terug in de tijd gewaand.
Castle Combe: het mooiste dorp van Engeland
De laatste stop van de dagtrip is misschien wel de meest charmante: Castle Combe. Dit dorpje wordt vaak omschreven als het mooiste van Engeland en ik begrijp helemaal waarom. Zodra je de brug over de rivier oversteekt, ontvouwt zich een decor dat rechtstreeks uit een ansichtkaart lijkt te komen.
Schattige stenen huisjes, bloemen die langs de gevels groeien, het kleine dorpspleintje…. alles straalt een rustige, lieflijke sfeer uit. We hebben een uur de tijd om door de straatjes te slenteren, foto’s te maken en simpelweg te genieten van de serene sfeer. Vergeet ook niet bij de prachtige kerk te kijken en het straatje dat er naast ligt.
Praktische tips
- Duur van de tour: reken op een volle dag (ongeveer 9 uur).
- Comfortabele schoenen: zijn handig, want ongemerkt loop je toch wat af. Zeker als je vanaf het bezoekerscentrum naar Stonehenge loopt (of andersom).
- Eten & drinken: water mee is natuurlijk altijd aan te raden, maar bij elke stop die je maakt, kun je wel eten of drinken kopen.
- Paraplu of poncho: het Engelse weer kan soms wat onvoorspelbaar zijn, dus het is aan te raden om toch altijd even een paraplu of poncho paraat te hebben. Als je het niet nodig hebt, laat je het gewoon in de minibus liggen.
Waarom deze dagtrip een aanrader is
Wat deze tour zo bijzonder maakt, is de combinatie van historie en schoonheid. Je bezoekt niet alleen Stonehenge – dat natuurlijk op zichzelf al een must-see is – maar krijgt ook de kans om minder bekende plekken zoals Avebury en Lacock te ontdekken.
Bovendien is het een ontspannen manier om veel te zien zonder zelf te hoeven plannen of rijden. Vanuit Bath word je comfortabel met een minibusje vervoerd, terwijl de gids onderweg interessante achtergrondinformatie geeft. Zo kun je echt genieten van de omgeving en hoef je je nergens zorgen over te maken.
Dit artikel bevat zogenaamde affiliate-links. Dat betekent dat ik een kleine commissie ontvang wanneer jij een aankoop doet via een van deze links. Dit brengt voor jou GEEN extra kosten met zich mee, maar daarmee steun je mij met het onderhouden van deze website en ben ik je heel dankbaar!
